第2章

岁那年发高烧，三哥守了我三天三夜没合眼，最后自己累倒了。我想起七岁那年元宵节看灯，二哥把我扛在肩膀上，我揪着他的头发，他龇牙咧嘴地说“妹妹轻点揪”，我妈在旁边笑。
哥哥们不会不要我吧？
我把被子蒙在头上，闷闷地想。
窗外，有个人影站了很久。
是大哥。
他听到苏姑姑白天说的话，不放心，来我窗外看看。
第二天一早，他把四个弟弟全叫到了书房。
二哥从军营赶回来，三哥从太医院请假，四哥连夜从苏州飞鸽传书——大哥在信上只写了四个字：“妹妹被欺负了。”
四哥当天下午就出现在了侯府门口，一身风尘仆仆，脸上带着从苏州到京城跑了三天三夜的疲倦，但眼睛里的杀气比二哥还重。
“苏姑姑人呢？”四哥进门就问。
大哥按住他的肩膀：“不急。先看看她想干什么。”
大哥的直觉是对的。
苏姑姑这次回来，没那么简单。
2
苏姑姑在侯府住了三天，就没消停过。
第一天，她看见我吃早饭，八个丫鬟伺候我布菜，她阴阳怪气地说：“一个姑娘家，这么娇气，以后嫁了人怎么办？”
我咬了一口四哥从岭南运来的荔枝，含糊不清地说：“嫁了人也有丫鬟啊。”
苏姑姑被噎了一下，脸涨成猪肝色：“你——你这种想法，以后到了婆家，公婆打你板子都没人拦着！”
四哥放下手中的账本，慢悠悠地说：“苏姑姑，我妹妹的嫁妆够买下整个江南。谁敢打她板子？”
苏姑姑嘴唇哆嗦了两下，没接上话。
第二天，她又盯上了我头上的发簪。那是大哥送的白玉簪，上头镶着一颗鸽血红宝石，是去年西域进贡的珍品，皇上赏了大哥，大哥转头就给了我。
“这簪子太招摇了。”苏姑姑伸手就要来摘，“你一个未出阁的姑娘，戴这么贵重的东西做什么？外面的人会说我们侯府没规矩。”
我往后一缩：“苏姑姑，这是大哥送的。”
“正是你大哥送的，我才要管！你现在不学着朴素，以后到了婆家，婆家还以为我们侯府的姑娘都是败家女！”
三哥正好从太医院回来，听见这话，眉头拧成了疙瘩。
“苏姑姑，”他的声音不冷不热，“我妹妹的头皮娇嫩，只能用上等羊脂玉养着，用别的会过敏。这不是招摇，是养生。”
苏姑姑张了张嘴，愣是没找到话反驳。
那天晚上，我偷偷去给三哥送汤，听到他在书房里跟大哥说话。
三哥说：“苏姑姑不对劲。她今天看妹妹的眼神，不是管教，是算计。”
大哥沉默了一会儿：“我知道。让人盯着她。”
第三天，事就更大了。
那天我午睡刚醒，头发还散着，穿着一件鹅**的寝衣，坐在窗前让丫鬟给我梳头。苏姑姑不知什么时候站在了我身后，突然开口：
“明玉，你知不知道你爹临死前跟我说过什么？”
我心里一紧，转过头。
我爹死了五年了，我最听不得人提我爹。
苏姑姑叹了口气，脸上露出一种似笑非笑的表情：“你爹说，他最放心不下的就是你。他说昭哥儿他们太宠你了，以后你嫁不出去，让我这个当姑姑的多操操心。”
我的手攥紧了梳子。
“你爹还说了，”苏姑姑凑近我，压低声音，“如果以后你哥哥们不管你了，让我给你找个人家。不用多富贵，老实本分就行。”
她说完这些话的时候，眼睛里有一种光——那种光我在街上看过，是赌徒看到银子的光。
“苏姑姑，”碧桃突然插嘴，“老爷去世的时候，小姐才十岁，您那时候在苏州，根本没回来奔丧。”
苏姑姑脸色一变，狠狠瞪了碧桃一眼：“主子说话，奴才插什么嘴！”
碧桃吓得跪下了。
但她说的是对的。
我爹死的时候，苏姑姑没来。
她连一炷香都没上。
那她是怎么知道我爹的“遗言”的？
我盯着苏姑姑，第一次觉得她很陌生。
苏姑姑大概也意识到自己露了馅，干咳两声，说：“我是听你爹以前说的，总之你不能这么下去了。姑姑是为你好。”
她说